اخیرا گفته شده است که گرم شدن جهانی هوا، رکورد زمانی دوندگان ماراتن را افزایش می‌دهد. آیا این مساله درست است؟
محققان دانشکده محیط زیست دانشگاه بوستون به دنبال تاثیرات تغییرات آب و هوایی بر رکورد زمانی دوندگان دوی ماراتن هستند. تیتر این مطالعات «تاثیرات گرم شدن‌های هوا بر زمان برنده شدن دوندگان ماراتن بوستون» است.
رکورد زمانی در ورزش‌های استقامتی همچون ماراتن در قرن گذشته بهتر شده است. این روند به دلیل گرم شدن هوا برعکس خواهد شد. گرم شدن جهانی هوا بر شرایط مسابقات و کارایی ورزشکاران تاثیرگذار است. مطالعات گذشته نشان داده‌اند که گرمای هوا کارایی ورزشکاران رشته‌های استقامتی را کاهش می‌دهد و بر توانایی آنها در تنظیم دمای بدن‌شان تاثیر می‌گذارد.
ریچارد پریماک ، استاد محیط زیست دانشگاه بوستون می‌گوید : تاثیر گرمای جهانی هوا بر دوندگان ماراتن به بزرگی این گرما و تغییرات سالانه دما بستگی دارد. اگر دمای هوا به میزانی که در روزهای مسابقه مورد انتظار است بالا برود، تاثیرات آن قابل توجه نخواهد بود. با این وجود، طبق پیش‌بینی‌ها بالا رفتن دمای هوا به اندازه ای زیاد خواهد بود که بر ورزشکاران تاثیر بگذارد.
محققان برای بررسی این تاثیرات گروه دوندگان ماراتن بوستون را مورد مطالعه قرار دادد. این مسابقه قدیمی‌ترین مسابقه ماراتن است که هر ساله انجام می‌شود و از سال 1924 هر ساله در یک روز مشخص صورت می‌گیرد.
طی سال‌های 1933 تا 2004 رکورد این مسابقات ثبت شده است.
پریماک می‌گوید: ما متوجه شده ایم که هوای گرم‌تر و باد در روز مسابقه سرعت دوندگان را پایین می‌آورد. با این وجود، گرم شدن سالانه هوا در بوستون زیاد بر زمان بردن دوندگان تاثیر نداشت.
از سال 2006 ، زمان شروع مسابقات که فاکتور موثر دیگری است به ساعتی زودتر تغییر کرد و باعث شد ارزیابی تاثیرات گرم شدن هوا سخت‌تر شود. اگر هوا به همان میزانی که پیش‌بینی شده است گرم شود تا سال 2100 تاثیرات زیادی بر دوندگان و زمان دویدن آنها خواهد گذاشت، البته اگر زمان شروع مسابقه ثابت باقی بماند.
با تغییر دادن زمان شروع مسابقات به ساعت‌هایی که هوا خنک‌تر است، مسئولان جلوی این تاثیرات را تا حدودی می‌گیرند. ولی با همین روند کم‌کم شاهد رکورد شکنی‌های کمتری خواهیم بود.
احتمال این که سرعت دوندگان ماراتن تا سال 2100 کمتر شود حدود 95 درصد است باید منتظر بمانیم تا ببینیم به مرور زمان چه تغییری در سرعت دوندگان ایجاد خواهد شد.
به این ترتیب بعید نیست در صورت ثابت شدن تاثیر دما، در کنار رکوردها دمایی محیط نیز قید شود، در شرایط فعلی تاثیر سرعت باد اثبات شده است.